Histéresis del amortiguador… ¿Qué es?
Definición
La histéresis de un amortiguador es la diferencia de respuesta que puede presentar el elemento cuando atraviesa una misma velocidad de movimiento bajo condiciones dinámicas diferentes. En un gráfico fuerza–velocidad, esta característica aparece como una separación entre las curvas obtenidas durante distintos sentidos o fases del barrido, formando un lazo en lugar de una única línea.
Definición técnica
Idealmente, para una determinada velocidad del vástago podría esperarse una fuerza de amortiguación perfectamente repetible. En un amortiguador real intervienen la compresibilidad del fluido y del gas, la deformación de los paquetes de láminas, fricciones internas, cambios de presión en las cámaras y tiempos de respuesta de las válvulas. Como consecuencia, la fuerza instantánea no depende solamente de la velocidad actual del amortiguador, sino también de la condición inmediatamente anterior del sistema.
Principio de funcionamiento
Cuando el pistón cambia de velocidad o de sentido, el flujo de aceite debe reorganizarse dentro del amortiguador. Las válvulas no modifican su apertura de manera infinitamente rápida y los volúmenes presurizados almacenan y liberan energía. Durante esa transición pueden existir dos valores de fuerza diferentes para una misma velocidad del vástago.
Por este motivo, una curva fuerza–velocidad obtenida en un banco de amortiguadores debe analizarse considerando el recorrido completo del ciclo. Una histéresis excesiva puede indicar pérdidas por fricción, aireación, comportamiento hidráulico poco estable o una respuesta transitoria que merece ser investigada. Sin embargo, su interpretación depende del diseño del amortiguador, de la frecuencia y amplitud del ensayo y de la temperatura del fluido.
Aplicación en competición
En un auto de competición, el amortiguador cambia constantemente entre compresión y extensión. Pianos, frenadas, transferencia lateral y ondulaciones pueden provocar inversiones rápidas de velocidad. Si la respuesta presenta una histéresis importante, la fuerza generada durante esos transitorios puede diferir de la que se deduciría observando únicamente una curva estática simplificada.
Por eso, al comparar amortiguadores en banco conviene mantener condiciones de ensayo equivalentes y observar no sólo los picos de fuerza, sino también la forma del lazo, la repetibilidad entre ciclos y la evolución con la temperatura. Dos amortiguadores capaces de generar fuerzas máximas similares pueden comportarse de manera distinta durante los cambios rápidos de dirección del vástago.
Dato de ingeniería
La histéresis no debe confundirse con una simple diferencia entre compresión y extensión: esas fuerzas pueden diseñarse deliberadamente con valores distintos. La histéresis describe una dependencia de la respuesta con la trayectoria previa del sistema. Por eso su evaluación requiere analizar el ciclo completo y no únicamente un punto aislado de velocidad.
