Endplate… ¿Qué es?

En un alerón de competición, el endplate es la placa vertical ubicada en cada extremo del ala (generalmente en los laterales del alerón delantero o trasero).

Funciones principales:

1. Control del flujo de aire: ayuda a dirigir el aire alrededor del neumático y del propio alerón, reduciendo turbulencias indeseadas y mejorando la eficiencia aerodinámica.
2. Reducción de vórtices: al limitar el escape de aire de la zona de alta presión (superior del ala) hacia la de baja presión (inferior), disminuye la formación de vórtices en las puntas del ala, lo que reduce la resistencia inducida.
3. Soporte estructural: también aporta rigidez al ala, asegurando que mantenga su ángulo y geometría bajo la carga aerodinámica.
4. Elemento reglamentario y de diseño: en Fórmula 1 y otras categorías, los endplates son áreas muy estudiadas y reguladas, ya que influyen tanto en la carga aerodinámica como en la resistencia al avance.

Función aerodinámica

El endplate es fundamental porque controla el flujo de aire lateral que tiende a moverse desde la zona de alta presión (parte superior del ala) hacia la de baja presión (parte inferior).

• Sin end plate, este flujo lateral generaría vórtices grandes en las puntas del ala.
• Con end plate, los vórtices se reducen o se guían de forma controlada, lo que mejora la eficiencia del alerón (más carga con menos resistencia).

En aerodinámica se habla de mejorar la relación “downforce / drag”, es decir, generar más carga aerodinámica sin penalizar tanto la resistencia.      

Influencia en el rendimiento del auto

• En el alerón delantero: Los endplates ayudan a desviar el aire hacia afuera de las ruedas delanteras, reduciendo turbulencias que aumentarían la resistencia y afectarían el fondo plano.
  
• En el alerón trasero: Guían los vórtices que salen hacia atrás y arriba del coche. Si están bien diseñados, reducen la pérdida de energía en el flujo, estabilizan el coche y mejoran la eficiencia del difusor.
  

Evolución y diseño

En categorías como la Fórmula 1, los endplates han evolucionado muchísimo:

• Antes eran simples placas planas.
  
• Hoy tienen ranuras, perfiles, generadores de vórtices y curvaturas que no solo controlan el flujo lateral, sino que también reacondicionan el aire para alimentar mejor otras partes del coche (difusor, fondo plano, neumáticos).
  

Aspecto estructural

Además de lo aerodinámico, cumplen un rol estructural:

• Sirven de soporte al ala principal y a los flaps.
  
• Resisten grandes cargas de flexión y vibraciones, especialmente en el alerón trasero, donde la carga aerodinámica puede superar cientos de kilos.
  

Por eso suelen fabricarse en fibra de carbono de alta rigidez, optimizados para peso y resistencia.

Autor: Nelson Vigliani