Ángulo de ataque de un alerón

¿Qué es el ángulo de ataque?

El ángulo de ataque (α) es el ángulo entre la línea de cuerda del perfil alar y la dirección del flujo de aire incidente. En otras palabras, es cuánto está inclinado el alerón respecto al viento relativo que recibe.

• Si el alerón está paralelo al flujo, el ángulo de ataque es 0°.
• Si la cara superior del alerón se inclina hacia arriba (mirando desde atrás del auto), el ángulo de ataque es positivo, lo que en la mayoría de los casos aumenta la carga aerodinámica.
• Si se inclina hacia abajo, el ángulo es negativo, lo cual puede reducir el downforce o incluso generar lift (fuerza ascendente no deseada en autos de competición).

Funcionamiento aerodinámico del ángulo de ataque

El perfil alar (ya sea de un avión o un alerón de auto) funciona porque el aire que pasa por arriba y por abajo se acelera de forma distinta. Esto genera una diferencia de presiones:

• A mayor ángulo de ataque, mayor es la diferencia de presiones entre la cara superior e inferior, lo que aumenta el downforce.
• Sin embargo, un ángulo excesivo puede provocar separación del flujo en la parte superior del alerón, generando pérdida de eficiencia y aumento de resistencia (drag).
• Este fenómeno es análogo al stall (pérdida de sustentación) en aeronáutica, pero en un auto genera una pérdida de carga aerodinámica, lo que puede ser peligroso en curvas rápidas.

Influencia del ángulo de ataque en la puesta a punto

El ajuste del ángulo de ataque de un alerón permite:

 Aumentar la carga aerodinámica trasera

• Mejora la tracción en curvas rápidas.
• Genera mayor estabilidad a alta velocidad.
• Permite compensar un desequilibrio aerodinámico (por ejemplo, si el tren delantero pierde carga).

Pero también tiene contrapartidas:

• Aumenta el drag, reduciendo la velocidad final.
• Puede alterar el equilibrio general del auto (oversteer/understeer).
• Si se excede, se llega al ángulo crítico, donde el alerón entra en pérdida (separación total del flujo).

Autor: Nelson Vigliani